ブランドは新しい衣類やアクセサリーでピックルボールで利益を得る

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このスポーツを始める人が増えるにつれ、ファッションデザイナーやアパレルブランドは彼らの衣服で利益を得ようとしています。

エミリア・ペトラルカ著

多くのアメリカ人同様、ファッションデザイナーのノーマ・カマリも、彼女の言葉を借りれば「ピックルボールに夢中で、ピックルボールのことばかり話している」人々と一緒にいることが多い。 77歳のカマリさんは、一部の選手は彼女をいわば勧誘しようとしたことさえあると語った。「彼らは『ああ、あなたはデザイナーなのだから、ピックルボールドレスをデザインすべきだ！』と言うでしょう。」

カマリさんは 1960 年代後半に服を作り始め、スポーツに隣接したスタイルで多くの成功を収めてきました。たとえば、1980 年の彼女のスウェットコレクションは、スウェットシャツのグレーの布素材を利用して、オーダーメイドのジョギングスーツやスカートを作成できることを示したことは有名です。（「アスレジャー」という言葉もその頃から使われ始めたと言われています。）

カマリさんは昨年までに、ピックルボールドレスを求める声を十分に聞いていたため、2023年春のコレクション用にすでにデザインしていた作品に「ピックルボールドレス」と名付けることを決めた。彼女の説明によると、「超ミニ」ドレスは、ボディスーツが内蔵されたぴったりとしたノースリーブのスタイルで、裾がちょうどお尻を覆うのに十分な長さです。カラーはブラックとネオングリーンで、価格は145ドルで、ネッタポルテ、ショップバップ、ニーマン・マーカスなどの店舗で販売されている。カマリさんがウェブサイトでこの作品を公開した日、黒のドレスが25着売れたという。

不動産開発業者や放送会社と同様に、アパレルブランドもピックルボールをプレイする人が増えるにつれ、ピックルボール経済を利用して収益を上げようとしている。業界団体であるスポーツ＆フィットネス産業協会の2022年の報告書によると、ピックルボールは米国で最も急速に成長しているスポーツで、約500万人がプレーしているという。

Fila、Nike、K-Swiss などの伝統的なスポーツウェアブランドは、ピックルボール用の衣類やアクセサリーを販売しており、Recess、Luxe、Tangerine、Joola などの新興ブランドは、主にスポーツを中心にビジネスを構築しています。少なくとも 1 人のテニスプレーヤーも参加を希望しています。ヴィーナスウィリアムズは、イレブンバイヴィーナスウィリアムズのウェブサイトに「ザピックルボールエディット」と呼ばれる衣類のセレクションを掲載しています。

シンシア・ローリーはピックルボールパドルをリリースし、昨年アリス+オリビアはシャツ、スカート、カーディガンを含む「ピックルボールコレクション」を発表した。「女性が何を着ているかを調べようとグーグルで検索したところ、何も出てきませんでした。」アリス+オリビアの創設者ステイシー・ベンデット氏はこう語った。「それで、かわいいピクルスボールの見た目を作ってみようと思いました。」

カマリさんはピックルボールをプレーしたことがない。しかし、彼女はスタジオ54の常連で、ドレスを作るのに使用したポリエステルとライクラの生地は、コートでジャンプしたり突進したりするときと同じように、ダンスフロアでかかとを蹴り上げるときも快適だった、と語った。

「ミニの下にボディスーツを着ていると、とても動きやすくなります」と彼女は言いました。「やりたいことは何でもできるし、短すぎることはないよ。」

「そこでテニスもできるでしょうね」とカマリさんは付け加えた。「しかし、ピックルボールはクールで時代を感じます。そして、おそらくこのルックは、人々が着ているものよりも少しエッジが効いていると思います。」

スポーツ＆フィットネス産業協会の2022年の報告書によると、2021年には6歳から17歳の人々とほぼ同じ数の65歳以上の人々がピックルボールをプレーしていた。

服装的には、この年齢の多様性が、折衷的なオンコートスタイルに反映されています。しかし、そのスタイルは概して全体的に「遊び心」があり「楽しい」ものだと、プロピックルボール協会ツアーの女子ダブルス、混合ダブルス、女子シングルスで第1位にランクされているプロピックルボール選手のアンナ・リー・ウォーターズさん（16歳）は語った。スポーツの3つの国内リーグのうちの1つ。

フロリダ州デルレイビーチに住むウォーターズさんは、「クロップトップやスカートを着ている若い女の子をたくさん見かけます」と語った。「そして年配の人々と一緒に、『ディンクス』と書かれたシャツなど、ピックルボール関連の服をよく見かけます」そして、ピクルスボールとマルガリータグラスのような飲み物をイメージしました。」（ディンクとは、ネットをかろうじて越えるピックルボールショットの一種です。）

フィラのスポンサーであるウォーターズさんはコートでドレスを着たこともあるが、スカートセットを好む。彼女のお気に入りのセットはピンクと赤で、フリル、カットアウト、ケープが付いています。彼女は、ピックルボールのワードローブが守っているルールは 1 つだけだという (スポーツの全国統括団体 USA ピックルボールが定めた) それは、服をボールと同じ明るい黄色にしてはいけないということだ。

ピックルボールのコーチ兼選手で、2016年から2020年のほとんどの期間、プロピックルボール協会ツアーの女子シングルスで1位にランクされていたシモーネ・ジャルディム氏は、「多くの選手がピックルボールで人生の第二のチャンスを見つけた」と語った。スポーツへの熱意を表現する「活発な」服装をする人もいます。それらの服の多くには、80年代のスタイルを思い起こさせるネオンやその他の彩度の高い色が組み込まれている、と彼女は付け加えた。

フロリダ州ネイプルズ在住のジャルディムさん（43）は、「選手たちの中には団塊の世代の人もいるという事実を考えると、それは80年代の彼らの全盛期のようなものだと考えなければならない」と語った。彼らは幸せだからカラフルでいてください。」

彼女の長年にわたるピックルボールワードローブには、鮮やかな色や派手なプリントが含まれていましたが、今では、太陽から肌を守るのに十分なカバー力を備えた、よりシンプルな服でプレーすることを好みています。「クロップトップを着てプレーすることは絶対に望んでいません」とジャルディムさんは語った。

プロピックルボール協会ツアーのコンテンツディレクター、ハンナ・ジョンズ氏は、ピックルボール選手たちは「テニスグループとの差別化を心から望んでいたため、彼らが不遜でふざけているように見えた」と語った。

彼女は、ピックルボールがレジャー活動から国内リーグのあるスポーツに進化するにつれ、コート上の服装はより洗練されたものになったと付け加えた。「人々は『そうか、テレビに出るかもしれない、ワードローブを明るくする時期だ』という感じです。」

それでも、カマリさんのようなファッションデザイナーがピックルボールの衣装に輝きを与えているにもかかわらず、ジョンズさんは、このスポーツには堅苦しくなりすぎるのを防ぐ本質的な非公式性があると信じている。

「パドルとプラスチックのボールでプレーしているだけです。ピックルボールには、テニスのようなスポーツのような洗練さは決してないと思います」と彼女は言った。「しかし、人々は実際にそれを好むのです。」