アメリカの黒人女性ランナーがマラソンで新たな道を切り開く

プロランナーのエリカ・ケンプさんが今月初めにボストンマラソンを完走した直後、彼女はインスタグラムのアカウントを開設し、何十ものダイレクトメッセージを受け取ったが、その多くは黒人女性からのものだった。

彼らは彼女にインスピレーションを与えてくれたことに感謝し、歴史を作ってくれたことを祝福した。ケンプと同じように、女性たちは彼女が今何を成し遂げたかを理解していました。デビューマラソンを2時間33分57秒で完走した28歳のケンプは、3時間の壁を破る黒人アメリカ人女性マラソン選手の独占リストのトップとなった。

驚くべきことに、全米黒人マラソン選手協会の歴史家ゲイリー・コービット氏がまとめたこのリストに、米国で生まれ育った黒人女性としては彼女が30人目となる。

これらのランナーたちの物語、そしてマラソンで 3 時間の壁を破った黒人女性は比較的少数であるという事実は、最近のドキュメンタリー「3 時間を突破する: 先駆的なアフリカ系アメリカ人女性マラソン選手」のおかげで再び注目を集めています。

ケンプにとってこの瞬間の重要性は失われていない。「私があまり長くリストのトップにいることはないと約束します。これからもたくさんのことが起こるでしょう」と彼女はツイートで述べた。

ケニアとエチオピアの黒人女性ランナーがマラソンの記録を打ち立てた。しかし米国では、長距離走のエリート層は歴史的に白人ランナーが独占してきたが、その主な原因は体系的な人種差別や固定観念が長距離競技に出場する黒人ランナーへの障壁となってきたためである。

その理由の 1 つは、アメリカの黒人ランナーは、短距離で競争するほうが優れている可能性が高いという固定観念や思い込みに直面することが多いためです。

「アフリカ系アメリカ人にとって、私たちは短距離走者であって長距離走者ではないと言われる厳しい戦いに直面した」とドキュメンタリーの監督を務め、全米黒人マラソン選手団の共同創設者兼事務局長であるトニー・リード氏は語った。協会。

他にも障壁があります。日本の沖縄の米空軍基地で生まれ、ニュージャージー州で育ったケンプさんは、メディアの報道が黒人長距離ランナーの功績を見逃しがちだと考えている。「もっと報道されるべき人がたくさんいる」と彼女は言う。

『Running While Black: Finding Freedom in a Sport That Wasn't Built for Us』という本の著者であるアリソン・マリエラ・デジール氏は、これは黒人コミュニティにおける限られた安全な場所の問題でもあると語った。

「必要なのは、物理的な安全と心理的な安全であり、きれいな空気へのアクセス、安全な道路へのアクセス、樹木に覆われた場所へのアクセスが必要です」と彼女は語った。「これらすべては、歴史的および現在の人種隔離と区画の慣行により、全国の黒人コミュニティでは制限されています。」

歴史家のコービット氏は、3時間の壁を突破した黒人アメリカ人女子マラソン選手を追跡する「ザ・リスト」として知られるものを編纂するなど、黒人長距離ランナーの歴史を記録する役割を担ってきた。今のところ、このリストには米国で生まれ育った女性のみが含まれているが、コービット氏は、帰化した米国国民も含めるようにリストを拡大したいと述べた。

コービットの父親は、奴隷にされた人々の孫であり、長距離走のパイオニアであった故有名な長距離ランナー、テッド・コービットでした。彼は、現在ニューヨークシティマラソンを主催するニューヨーク・ロード・ランナーズの初代会長でした。

ゲイリー・コービット氏は、「このスポーツは記録やスポーツの歴史を残すという点で良い仕事をしてこなかったが、黒人のランニングの歴史に関してはなおさらだ」と語った。

そのリストには、現在73歳のマリリン・ビーヴァンスも含まれている。ビーヴァンスはボルチモアで生まれ育ち、長距離を走るのが好きだったが、タイトル前のIX時代には出場機会の不足に直面していた。彼女の高校にも、彼女が大学に通っていたモーガン州立大学にも、女子のクロスカントリーチームや陸上競技チームは存在しなかった。

ビーバンズさんによると、マサチューセッツ州スプリングフィールド大学の大学院に在学中、男子コーチのバーン・コックスが彼女のランニングを見て、男子長距離チームでのトレーニングに誘ってくれたという。ボルチモアに戻った後、ビーヴァンズはボルチモア・ロード・ランナーズに参加し、そこでメンバーの一人が彼女に次のマラソンに向けて20マイルのトレーニングに参加するように頼んだ。

「私はそこで唯一の黒人であり、唯一の女性でした」とビーバンズさんは語った。

1975年のボストンマラソンでは、ビーバンズはアフリカ系アメリカ人女性として初めて2時間55分52秒で3時間を切り、4位となった。彼女はメリーランドマラソンで2回優勝しており、1977年のボストンマラソンでは女子準優勝を果たした。ボルティモア郡のミルフォード・ミル・アカデミーで高校のクロスカントリーと陸上競技を指導するビーバンズ氏は、2013年に第1回全米黒人長距離走殿堂入りを果たした。

「黒人女性や他の民族グループがマラソンで好成績を収めるのを見るのは良いことだ」とビーバンズ氏は語った。「いつもそうだったわけではありません。歴史を遡ると、女性だと立候補できない、黒人だと立候補できないと言われてきました。」

バージニア州フェアファックス郡で育ったアリサ・ハーベイは、オリンピックの 100 メートル走と 200 メートル走の短距離走者、ウィルマ・ルドルフに憧れていました。しかし、ハーベイはトーマス・ジェファーソン高校時代に中距離競技ですぐに成功を収めました。

「800メートルに挑戦して優勝したので、そこに留まりました」と彼女は語った。

57歳のハーベイさんは、トーマス・ジェファーソン校の陸上競技のスターとなり、バージニア州大会の1,600メートル記録を樹立したほか、同校初の黒人女性クロスカントリーランナーでもあった。彼女は、スポーツの外でも意図的に障壁を打ち破ろうとしたと語った。彼女は学校初の黒人チアリーダーとなり、ホームカミングコートの黒人プリンセスとなった。

「課外活動はすべて白人だった」とハーベイさんは語った。「文字通り、アフリカ系アメリカ人はいませんでした。それで、自分のスポーツで名声を得始めたので、それを利用していくつかの壁を打ち破ろうと考えました。」

ハーベイは全額奨学金を得てテネシー大学で走り、1986 年の NCAA 1,500 メートルのチャンピオンになりました。彼女は800メートルと1,500メートルの米国オリンピック陸上競技大会に3度出場し、30代になってからは「儲かるから」という理由で長距離ロードレースに転向した。

「それで収入を補えるんです」とハーベイさんは語った。

彼女は長距離競技デビューとなった1999年のリッチモンドマラソンを2時間49分28秒で走り、サウスカロライナ州コロンビアで開催された2000年の米国オリンピックマラソン代表選考会への出場資格を獲得した。このレースは、コースが南軍旗が掲げられたサウスカロライナ州議会議事堂の近くを通過したため、全国メディアの注目を集めた。

米国でエリート黒人女子マラソン選手が不足しているのは、指導者やロールモデルが不足しているためだと彼女は考えている。ハーヴェイは、キャリアの早い段階でビーヴァンスのことを知っていればよかったと思っています。

「私にとって、黒人女性がゴールラインを越えるのを見たら…もっとモチベーションが高まったでしょう」と彼女は語った。「もし私が1980年代にマリリン・ビーヴァンスのことを知っていたら、きっとマラソンに挑戦しただろうし、おそらく正しく完走しただろう。」

ケンプが子供の頃、彼女の長距離走のロールモデルはほとんどが白人でした。近年、ビーバンズやこのドキュメンタリーで取り上げられた黒人女子マラソン選手などの先駆者について学び、彼女の情熱に火がついた。

ノースカロライナ州立大学で6回の全米制覇を果たした後、2018年にプロに転向したケンプは、「このような時代に成長できたことにもとても感謝している」と語った。「私は彼らのように多くの逆境と闘う必要がなかったので、それを最大限に活用したいと思うだけです。」

米国の黒人女性マラソン選手のリストは少ないが、「黒人女性にその能力がないから」ではないとケンプ氏は語った。「耐久スポーツは一般的に、歴史的に多様性のある分野ではありませんでした。」

それでもケンプさんは、より多くの黒人女性がリストに加わることを期待しており、パイオニアズ・ラン・クルー、トレイルブレイズハーズ・ラン・カンパニー、ブラック・ガールズ・ラン、ブラック・メン・ランなどの団体が距離走をより包括的にしたことを称賛している。実際、彼女はトレーニングパートナーのマリエル・ホールがすぐに自分のマラソン記録を追い越してくれるだろうと信じている。

「これらのスタートラインは2～4年後には大きく変わってくると思う」とケンプ氏は語った。

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